Vancouver, entre los punteros del Oeste, recibe a un Galaxy en zona baja

El miércoles a las 23:30 de Argentina, BC Place es escenario de un cruce que ilustra las dos caras de la Conferencia Oeste: Vancouver Whitecaps, instalado entre los primeros puestos con 43 puntos y una de las mejores producciones ofensivas de la MLS (49 goles en 22 partidos), frente a un Los Angeles Galaxy que transita el tramo bajo de la tabla y necesita puntos para escalar. Es el segundo cruce del año entre ambos: el primero, el 2 de mayo, terminó 1-1.

Los Whitecaps llegan tras caer 3-1 de local ante St. Louis City, un traspié que cortó una racha positiva y que, sumado a otras derrotas de visitante, les costó puntos que impidieron estirar su ventaja en la cima. El foco pasa por Brian White, máximo artillero del equipo con 13 goles y en gran momento (tres tantos en sus últimas cuatro presentaciones), acompañado por Thomas Müller, segundo goleador (7) y líder del plantel en ocasiones creadas (25).

El gran interrogante local es el parte médico. Vancouver arrastra una temporada marcada por las lesiones: a fines de agosto figuraban con problemas K. Cabrera (pie), E. Sabbi (ingle), R. Priso-Mbongue y C. Sabaly (isquiotibiales), N. Djordjevic (tobillo) y Andrés Cubas (lesión muscular). Sabbi ya reapareció en el 1-1 ante LAFC en un rol de rotación. Con listas que datan de semanas atrás, conviene chequear las alineaciones confirmadas cerca del pitazo, porque puede haber altas o bajas nuevas.

El Galaxy de Greg Vanney afronta el partido con la necesidad de sumar afuera. Su ubicación exacta varía según la fuente —entre el 11° y el fondo del Oeste—, pero el mensaje es claro: está lejos de los puestos de arriba pese a un mercado ambicioso que sumó a Robert Taylor, Kyōgo Furuhashi, Hirving Lozano (préstamo) y Sergi Roberto. Marco Reus, con cinco goles en 22 partidos, es su referencia. La irregularidad define su año: goleó 5-0 a Dallas y venció 3-0 a Kansas City, pero también cayó ante Houston y St. Louis City y empató con Montreal.

Lo que se juega cada uno es distinto pero no menor: Vancouver quiere reafirmar su lugar entre los líderes y recomponerse del golpe reciente en casa; el Galaxy busca aire para meterse en la pelea por playoffs. El desafío para el local será mantener su potencia ofensiva pese a las bajas; el del visitante, encontrar consistencia lejos de su estadio.

Fuentes: WhoScored, Yahoo Sports (AP), Bleacher Nation, Sportskeeda, OurSports Central, theScore, Sports Interaction, Tips.gg, FOX Sports, BeSoccer, DailyHive.