Turquía y Paraguay, un duelo de regresos en el Grupo D del Mundial 2026

El sábado 20 de junio, en el Levi's Stadium de Santa Clara, Turquía y Paraguay miden fuerzas por la segunda jornada del Grupo D del Mundial 2026, un sector que completan Estados Unidos y Australia. Para ambas es un partido cargado de simbolismo: la selección dirigida por Vincenzo Montella disputa apenas su tercer Mundial y el primero desde Corea-Japón 2002, donde terminó tercera; Paraguay, conducido por Gustavo Alfaro, regresa a la máxima cita tras su última aparición en Sudáfrica 2010.

Los caminos hasta acá fueron distintos. Turquía selló su boleto el 31 de marzo de 2026 al vencer 1-0 a Kosovo por el repechaje de la UEFA, apoyada en una camada joven encabezada por Arda Güler y Kenan Yıldız, con el capitán Hakan Çalhanoğlu como referente. Paraguay clasificó tras terminar sexto en las eliminatorias sudamericanas, un proceso en el que se dio el gusto de ganarle 2-1 a Argentina y 1-0 a Brasil. La estructura albirroja se sostiene en el orden y la disciplina estratégica más que en la abundancia ofensiva, con figuras como Miguel Almirón y Gustavo Gómez y emergentes como Diego Gómez y Julio Enciso.

El plano físico marca diferencias. Paraguay arrastra bajas sensibles: Adam Bareiro y el mediocampista Matías Villasanti quedaron afuera por lesión —el segundo, sin haber jugado un solo partido en el año por una dolencia de rodilla, fue reemplazado por Isidro Pitta—. El gran interrogante es Enciso, que sufrió una contusión muscular en el muslo derecho: comprometería su presencia en el debut ante Estados Unidos, pero según el parte de la APF estaría a disposición de Alfaro justamente para este cruce con Turquía. En el lado turco, Montella construyó un equipo colectivo, aunque con una carencia conocida: no tiene un '9' puro desde Burak Yılmaz y suele recurrir a extremos como Barış Alper Yılmaz o Kerem Aktürkoğlu en punta, además de no ser una defensa de garantías.

Lo que se juega es directo: ambos llegan con cero puntos antes de esta fecha (Turquía abrió ante Australia y Paraguay debutó frente al anfitrión), por lo que el resultado puede ordenar de manera decisiva la pelea por avanzar en un grupo parejo. Alfaro ya dejó su mensaje antes de viajar, advirtiendo que habrá selecciones con la expectativa de ganar "porque la lógica los avala", una frase que ubica a su Paraguay en el rol de aspirante a dar el golpe. Turquía cerrará la fase ante Estados Unidos el 26; Paraguay lo hará frente a Australia.

Fuentes: UEFA, TUDN, APF.