St. Louis y Sporting KC reabren la temporada con un clásico estatal

El regreso de la MLS a la actividad después de más de siete semanas de parate por el Mundial FIFA 26 no podía tener mejor escenario que la rivalidad estatal de Missouri. Este jueves 16 de julio, a las 21:30 de Argentina, St. Louis City recibe en Energizer Park a Sporting Kansas City en un cruce que llega con dos momentos opuestos: los locales son el equipo en forma, invicto en sus últimos cinco partidos, mientras que la visita ocupa el fondo de la Conferencia Oeste. Para ambos será el primer partido competitivo desde el receso.

En la tabla, St. Louis marcha 12° con 16 puntos (4 triunfos, 4 empates y 6 caídas en 14 fechas), un registro que su racha reciente promete mejorar. Sporting KC está 15° con 11 unidades y una fragilidad defensiva evidente: 14 goles a favor por 36 en contra. El técnico Raphael Wicky sabe que su equipo funciona mejor lejos de casa —sus dos únicas victorias fueron de visitante, ambas por 2-1 ante LA Galaxy y Austin FC—, pero llega tras caer 2-1 en su último partido como local frente a Red Bull New York.

Las ausencias condicionan a los dos. St. Louis reinicia sin dos de sus jugadores mejor pagos —Sergio Córdova, cuyo préstamo terminó, y Cedric Teuchert, cuyo contrato venció— y además pierde por suspensión al mediocampista Chris Durkin, que cumple fecha por acumulación de amarillas. Del lado visitante, Sporting no podrá contar con tres jugadores según el reporte oficial de disponibilidad publicado horas antes del partido. En el mercado, los de Kansas City reforzaron el fondo durante el parate con el internacional israelí Or Blorian, el lateral Emir Karic y el central Moises Mosquera.

La referencia en ataque de la visita es Dejan Joveljić, capitán y máximo goleador con seis tantos, secundado en la creación por Calvin Harris y Manu García (cuatro asistencias cada uno). El dato es que Joveljić le tiene tomada la mano a St. Louis: le convirtió cuatro goles, tres de ellos desde su llegada a Sporting en 2025. Se espera que arranque junto a Taylor Calheira.

El historial promete goles. Será el octavo duelo de temporada regular desde el ingreso de St. Louis a la liga en 2023: los locales dominan la serie 3-2-3, con 30 goles combinados en siete cruces —más de cuatro por partido— y al menos dos tantos en cada uno. En Energizer Park, además, St. Louis fue firme: 3-0-1 y una diferencia de 13-4. El regreso a la competencia, con dos equipos necesitados de puntos y una rivalidad históricamente abierta, tiene todos los ingredientes para un partido movido.

Fuentes: sportingkc.com, stlcitysc.com, Sports Mole.