Sporting KC recibe a un Vancouver en llamas en medio de su reconstrucción

El sábado por la noche en Children's Mercy Park chocan dos equipos que transitan momentos diametralmente opuestos. Vancouver Whitecaps llega como puntero de la Conferencia Oeste —con 33 puntos según nuestra tabla, aunque algunas fuentes lo ubican con hasta 40— y viene de una goleada 5-0 sobre FC Dallas. Del otro lado, Sporting Kansas City está hundido en la zona baja (15° con 14 puntos) y arrastra una racha demoledora: cinco partidos sin ganar, con derrotas 4-0 ante LAFC, 0-2 con Houston, 2-0 en Colorado y 2-1 en Atlanta, más un empate con St. Louis.

La gran noticia en Kansas City es la salida de Dejan Joveljic, el goleador serbio que no jugó ante Atlanta justamente por su inminente partida y que ya está confirmada. Su ausencia deja el ataque local debilitado: con Joveljic afuera, los ocho goles de Stephen Afrifa lideran al plantel activo, seguido por Calvin Harris (3). Como contrapeso, el DT Rapha Wicky podría estrenar refuerzos: el fichaje récord Andre Luiz, winger brasileño llegado de Olympiacos que ya recibió su visa P1 y se sumó al grupo, y Owen Wolff —hijo de la leyenda local Josh Wolff—, incorporado desde Austin FC. Ambos podrían tener minutos ante Vancouver.

El visitante apuesta a su potencia ofensiva, la mayor del Oeste con 45 goles en la conferencia. Brian White comanda con 12 tantos y Thomas Müller es el eje creativo, con 6 goles y una cifra tope de 38 chances generadas. Los Whitecaps además exhiben un récord sólido ante rivales del Oeste (10-3-4) y apuntan a jugar finales de MLS Cup consecutivas.

Es el segundo cruce de la temporada entre ambos: el primero terminó 3-0 para Vancouver. El antecedente en Kansas City tampoco favorece a Sporting, que en septiembre pasado cayó 2-0 con goles de Edier Ocampo y Kenji Cabrera. Las casas de apuestas reflejan el contraste con una línea de Vancouver -258 y Sporting +545. El partido se juega a las 21:30 (ART) y podrá verse por Apple TV.

Fuentes: Sporting Kansas City (sitio oficial), FOX Sports, KC Soccer Journal, Squawka.