Rosario Central recibe a Corinthians por la ida de los octavos de la Libertadores

Rosario Central y Corinthians abren este jueves, a las 21.30 en el Gigante de Arroyito, la llave de octavos de final de la Copa Libertadores 2026. La serie se define una semana después, el 20 de agosto, en la Neo Química Arena de San Pablo. Para el Canalla el desafío es doble: superar a un histórico del continente y, sobre todo, volver a cuartos de final del torneo por primera vez desde 2016.

El equipo de Jorge Almirón llega respaldado por una fase de grupos sólida: terminó segundo en el Grupo H con 13 puntos (cuatro triunfos, un empate y una derrota) y apenas recibió un gol en seis partidos, con cinco vallas invictas consecutivas al inicio, marca que no se veía desde el Internacional de 2020. El reparto goleador fue amplio: Di María, Copetti y Ovando marcaron dos cada uno, y completaron Véliz, Pizarro y Ruben. Para el mata-mata sumó a Axel Werner, Sebastián Zaracho, Franco Cervi, Tomás Badaloni y Alan Rodríguez, aunque la presencia de Cervi está en duda por una lesión arrastrada desde la segunda fecha ante Racing, algo que el cuerpo técnico definirá sobre la hora.

Corinthians clasificó como primero del Grupo E con 11 puntos, por encima de Platense, Independiente Santa Fe y Peñarol, y llega con confianza tras vencer 2-0 a Red Bull Bragantino en el Brasileirao, con goles del capitán argentino Rodrigo Garro y de Pedro Raúl. Pero la enfermería condiciona los planes de Fernando Diniz: el delantero Yuri Alberto está descartado para la ida por lesión, al igual que Alex Santana, Kayke, Vitinho y Zakaria Labyad. André, con molestias en el muslo, fue preservado el domingo y podría reaparecer. Entre las figuras del Timao aparecen Memphis Depay y Jesse Lingard.

El cruce reedita un antecedente cargado de historia: en los octavos de 2000, la serie terminó 5-5 en el global y Corinthians —campeón de la Libertadores en 2012— avanzó por penales. Ahora, con la localía y una defensa consolidada, Central buscará sacar ventaja en Arroyito antes de viajar a San Pablo. La hinchada visitante tendrá lugar en el sector Cordiviola, con acceso por la puerta dos a partir de las 18.30. El que sobreviva a la llave podría reencontrarse con Estudiantes de La Plata, que enfrentará a Universidad Católica de Chile.

Fuentes: El Ciudadano.