Portugal debuta ante RD Congo en un Grupo K con sello de favorito

El miércoles 17 de junio, en el NRG Stadium de Houston, Portugal y RD del Congo abren el Grupo K del Mundial 2026. Ambos llegan con cero puntos —la tabla solo refleja el sorteo— y con realidades muy distintas: los lusos como una de las potencias del torneo y los congoleños viviendo apenas su segunda presencia mundialista, la primera desde que compitieron como Zaire en 1974, cuando cayeron en la fase de grupos.

Portugal, dirigido por Roberto Martínez, parte como claro favorito en un grupo que completan Uzbekistán —debutante absoluto— y Colombia, rival que se perfila como la prueba más dura y casi un duelo por el primer puesto en la última fecha, en Miami. El fixture luso encadena dos partidos accesibles antes de ese cierre: tras RD Congo, enfrentará a Uzbekistán el 23 de junio, también en Houston. El gran interrogante pasa por Cristiano Ronaldo: a los 41 años se perdió la ventana de marzo por una lesión en el isquiotibial sufrida con Al Nassr, y conviene seguir cómo llega de minutos. El dato que mejor describe a este equipo es que ganó sin él: empató 0-0 con México en el Azteca y venció 2-0 a Estados Unidos en Atlanta, señal de que la estructura de Martínez no depende de su figura histórica.

Más allá de Ronaldo, Portugal tiene argumentos de sobra. Bruno Fernandes, capitán y motor del ataque desde el mediocampo, viene de una temporada doméstica enorme con nueve goles y 21 asistencias en 35 partidos de Premier League. El once proyectado en un 4-3-3 incluiría a Diogo Costa en el arco; Cancelo, Dias, Inácio y Mendes en defensa; Vitinha y Neves en la contención; y Silva, Fernandes y Leão por delante, con Ronaldo de referencia. Gonçalo Ramos aporta un definidor de área genuino como alternativa.

RD del Congo no llega a regalar protagonismo. Su plantel cuenta con jugadores de Premier League como Aaron Wan-Bissaka (West Ham) y el delantero Yoane Wissa (Newcastle), aunque sobre este último pesa un signo de interrogación: tras marcar 19 goles con el Brentford en 2024-25, sufrió una lesión de rodilla y convirtió poco en su nuevo club, por lo que habrá que confirmar en qué condiciones llega. Se espera que el equipo se pare en un 4-2-3-1. La motivación extra es evidente: medio siglo después de aquel debut, los congoleños quieren mostrar otra cara, con el aliciente de que ocho terceros también avanzan a octavos.

La lectura previa es clara: Portugal es el favorito, pero la incógnita sobre el estado físico y futbolístico de Ronaldo coloca a la potencia en una suerte de alerta de sorpresa. RD Congo intentará aprovecharla. El debut en Houston dirá cuánto pesa cada cosa.

Fuentes: RotoWire, New York Post (vía Yahoo).