Portland recibe a un Real Salt Lake que no gana de visitante desde marzo

En Providence Park se cruzan dos realidades distintas del Oeste. Real Salt Lake, cuarto con 26 puntos (8-5-2), llega en la segunda etapa de una gira dentro de un tramo exigente: 11 partidos en 44 días entre MLS y Leagues Cup, que arrancó con la derrota 3-1 ante LAFC el miércoles. Portland, en cambio, es 11° con 17 unidades y necesita sumar en casa para no quedar descolgado en la pelea por los playoffs.

Lo que está en juego marca el tono. RSL tiene un colchón de seis puntos sobre la línea de clasificación, pero solo tres lo separan del Houston Dynamo, séptimo, por lo que cada punto pesa. El problema del equipo de Pablo Mastroeni es lejos de casa: encadena cinco partidos sin ganar de visitante, perdió tres de sus últimos cuatro afuera —encajando nueve goles en ese lapso— y no gana como forastero desde el 7 de marzo en Atlanta. Su historial en Portland tampoco ayuda: 5-10-7 en cancha de los Timbers.

Del lado local, Portland ofrece garantías ofensivas y dudas defensivas: marcó en los siete partidos de local de la temporada regular, pero también le convirtieron en todos menos uno. La referencia goleadora es Kevin Kelsy, con tres tantos en sus últimos dos encuentros; junto a Felipe Mora rescató el miércoles un empate tras estar 2-0 abajo. En los antecedentes recientes, tres de los últimos cuatro cruces de local ante RSL terminaron con triunfo de Portland, el más reciente en la ronda wildcard 2025 (3-1). El único antídoto salteño fue el 1-0 del julio pasado, con gol de Diogo Gonçalves tras asistencia de Ariath Piol y valla invicta de Rafael Cabral.

Las bajas condicionan a ambos. Portland pierde a Omir Fernández y Gage Guerra por molestias en la parte baja del cuerpo, y Juan David Mosquera es duda por su pie/tobillo. RSL viaja sin Ari Piol (Aquiles), con Aiden Hezarkhani (dedo del pie) y Emeka Eneli (rodilla) prácticamente descartados, más Justen Glad en duda por un esguince de aductor. Un dato para seguir: Lukas Engel, defensor danés, anotó su primer gol de la temporada el miércoles ante LAFC.

El partido se juega el sábado 25 de julio a las 11:30 p. m. (hora de Argentina) en Providence Park, con transmisión por Apple TV. El XI probable de Portland, según la previa, sería Pantemis; Bye, Surman, K. Miller, Fory; Bassett, Caicedo, Da Costa; Aravena, Kelsy, Antony, aunque queda sujeto a confirmación.

Fuentes: RSL.com, MLSsoccer.com (Player Availability Report), Sports Mole.