Palmeiras y Cerro Porteño repiten un cruce con historia fresca por los octavos

El miércoles 12 de agosto, a las 19:00 de Argentina, Palmeiras y Cerro Porteño abren en el Allianz Parque —hoy Nubank Parque— la serie de octavos de la Copa Libertadores 2026. La vuelta será el 19 de agosto en La Nueva Olla, con la localía definitoria a favor del conjunto paraguayo por haber ganado el Grupo F. El ganador de la llave se cruzará en cuartos con Liga de Quito o Mirassol.

El morbo mayor está en que ambos ya se midieron en la fase de grupos y el saldo favoreció a Cerro: empate 1-1 en Asunción y, sobre todo, un histórico 1-0 en São Paulo con gol de Pablo Vegetti que selló la clasificación guaraní. El equipo de Ariel Holan terminó primero del grupo con 13 puntos (cuatro triunfos, un empate y una derrota), por encima de Palmeiras, y volvió a liderar su zona en la Libertadores por primera vez desde 2019. "Ya le ganamos allá, empatamos acá. Lograr ese triunfo allá ante Palmeiras nos agigantó, dio madurez", dijo Luis Ortega, vicepresidente del club, a la 1080 AM.

Palmeiras, sin embargo, atraviesa un gran momento: es líder del Brasileirão con 47 puntos, ocho más que Flamengo, y sostiene una triple competencia. En la Copa de Brasil avanzó pese a caer 3-2 con Fortaleza en la vuelta de octavos, partido que Abel Ferreira afrontó con mayoría de suplentes de cara a este cruce continental. El subcampeón vigente de la Libertadores va por su cuarta corona tras las de 1999, 2020 y 2021, y domina el historial ante Cerro: diez victorias, cinco empates y tres derrotas en 18 antecedentes.

La gran incógnita local pasa por Gustavo Gómez. El capitán y defensor central —paraguayo y referente de la selección de su país— no fue convocado ante Fortaleza por una lesión muscular; su último partido fue el 29 de julio, cuando arrancó de titular en el 4-0 sobre Vitória pero salió en el entretiempo. Su eventual ausencia justo frente a un club paraguayo sería una baja sensible. Palmeiras además cuenta en su plantel con los paraguayos Ramón Sosa y Mauricio, ambos suplentes ante Fortaleza.

Quedan por confirmar el parte médico definitivo de Gómez y las alineaciones, además de eventuales bajas en Cerro, que arranca la serie como visitante pero con la ventaja anímica de haber ganado en el mismo escenario. La ida promete un choque táctico entre el Palmeiras de Abel Ferreira y el Cerro de Holan, con la definición reservada para Asunción.

Fuentes: ABC Color, La Nación (Paraguay), OneFootball.