Palestino y Huachipato cierran la fecha 19 con la zona internacional en juego

El cierre de la fecha 19 de la Liga de Primera chilena pone frente a frente a dos equipos separados por apenas tres puntos y con un mismo objetivo: pelear por un cupo a torneo internacional para la próxima temporada. Palestino recibe a Huachipato el lunes 17 de agosto, desde las 20:30 hrs (Chile), en el Estadio Municipal de La Cisterna, con arbitraje de Cristian Galaz Sepúlveda y transmisión de TNT Sports Premium y HBO Max.

El conjunto árabe llega con 27 puntos —cuarto o quinto según el momento de actualización de la tabla— pero con sensaciones encontradas: viene de caer 2-1 ante Universidad de Chile en el Estadio Nacional y solo sumó tres de los nueve puntos disputados en el arranque de la segunda rueda. Su balance reciente marca tres victorias y dos derrotas, y la localía aparece como su mejor argumento para reencontrarse con la confianza. A favor tiene un dato histórico contundente: desde 2017 no pierde ante Huachipato en La Cisterna.

El panorama del visitante es más adverso. Los acereros de Jaime García suman 24 unidades y atraviesan un tramo irregular, con tres derrotas, un empate y apenas un triunfo en sus últimas cinco presentaciones. Vienen de una dura goleada 1-4 ante Everton en Talcahuano, acumulan dos caídas al hilo y todavía no ganaron en esta segunda rueda, lo que los empujó hacia la zona baja-media de la tabla. Cortar esa racha en cancha ajena es una necesidad más que un objetivo.

El antecedente inmediato juega para el sur: en la fecha 4, en febrero, Huachipato remontó y venció 2-1 a Palestino en Talcahuano. Los árabes se habían adelantado con un cabezazo de Nelson Da Silva a los 18 minutos, pero Cris Martínez (penal, 62') y Lionel Altamirano (81') dieron vuelta el marcador. Aquel duelo dejó en claro que las diferencias entre ambos son mínimas, algo que la tabla confirma hoy.

Con el calendario apretado —Palestino enfrentará luego a O'Higgins, Cobresal, Universidad de Concepción y Universidad Católica—, cada punto pesa en la carrera por la clasificación continental. No hay bajas por lesión o suspensión confirmadas por las fuentes, por lo que la expectativa pasa por cómo Palestino aprovecha su fortaleza como local y si Huachipato logra frenar la caída antes de que el margen con los puestos internacionales se agrande.

Fuentes: El Repuertero, El Concecuente, Te Caché, Prensa Fútbol, El Rancagüino, MD Sports Chile, ESPN Chile.