Noruega-Francia: el cierre del grupo de la muerte con Haaland frente a Mbappé

El viernes 26 de junio, en el Gillette Stadium de Foxborough —el "Boston Stadium" del Mundial—, Noruega y Francia juegan el último partido de la fase de grupos para ambas. Por la ubicación del cruce en el calendario, todo indica que llegará con algo importante en juego: es el cierre del Grupo I, el más cargado del torneo, y bien puede terminar decidiendo posiciones y clasificación.

El Grupo I, integrado por Francia, Senegal, Irak y Noruega, fue catalogado como el grupo de la muerte. Las cuatro selecciones disputan sus partidos en el corredor noreste de Norteamérica —Nueva York, Filadelfia, Boston y Toronto— con trayectos cortos, lo que las ubica entre las diez con menor recorrido acumulado de la primera ronda. Francia debutó frente a Senegal el 16 de junio y enfrentó a Irak el 22; Noruega abrió contra Irak el 17 y midió a Senegal el 23. Recién en este cierre se sabrá con exactitud qué necesita cada uno.

Francia parte como una de las candidatas a quedarse con el torneo y como favorita del grupo, liderada por Kylian Mbappé. Noruega, en cambio, llega con la historia a cuestas: es apenas su cuarta participación en un Mundial y la primera tras una larga ausencia (su mejor actuación fueron los octavos de 1998). El equipo de Ståle Solbakken se ganó el lugar terminando primero en su grupo de clasificación con 24 puntos, por encima de la favorita Italia, y se apoya en el capitán Martin Ødegaard, en el talento emergente del extremo Antonio Nusa, de 21 años, y sobre todo en Erling Haaland, su máximo anotador histórico con 55 goles internacionales y autor de cuatro temporadas seguidas de más de 30 goles en el Manchester City.

El gran atractivo del partido es el mano a mano entre Haaland y Mbappé: será la primera vez que ambas selecciones se crucen en la fase final de un gran torneo. "Es una gran responsabilidad llevar a Noruega al Mundial; es mucho sobre mis hombros", reconoció el delantero, mientras Solbakken destacó que tanto Mbappé como Haaland llegan "en gran forma". El antecedente del grupo invita a la cautela: la victoria de Senegal sobre la vigente campeona Francia en el inaugural de 2002 sigue siendo un recordatorio de que aquí nada está garantizado.

De cara a la publicación restan verificar algunos datos que dependen del propio torneo: el horario exacto (4:00 p.m. según el pedido, 3:00 p.m. ET según FOX Sports, 19:00 local según FIFA), la tabla y los resultados de las dos primeras fechas, y eventuales lesionados o suspendidos surgidos del Mundial. Con esos números sobre la mesa quedará claro qué se juega exactamente cada selección en Boston.

Fuentes: DAZN News MX, Claro Sports, RPP, The Independent (Español), UEFA.com, ESPN Deportes, Mappr, FIFA, FOX Sports, AM (Superdeportivo), Perfil/442, Soccerway.