Nashville, líder invicto, recibe a un Atlanta en crisis para reabrir la MLS

La MLS reanuda su temporada regular en pleno Mundial 2026 con seis partidos de rivalidad, y uno de los más desparejos por presente es el que abre el viernes en Geodis Park: Nashville SC, líder cómodo de la Conferencia Este, recibe a un Atlanta United que asoma entre los últimos. El contraste en la tabla lo dice todo: 33 puntos para el local, apenas 11 para el visitante, que igual moviliza a más de 400 abonados hasta la Music City.

Nashville atraviesa la mejor temporada desde su ingreso a la liga. Llegó al parón con ocho partidos invicto, incluida una victoria 2-1 sobre New York City FC en la que marcaron los centrales Maxwell Woledzi y Jeisson Palacios, señal de que el equipo no depende solo de sus Designated Players. Presume la mejor defensa de la MLS con 11 goles encajados, cuatro convocados al All-Star Game —récord de la liga—, el liderato del Supporters' Shield por un punto y el mejor arranque de cualquier equipo en 25 años. En ataque, la disputa por la Bota de Oro incluye a Sam Surridge (9 goles en apenas ocho partidos), respaldado por Hany Mukhtar (6 goles, 5 asistencias) y el motor creativo Cristian Espinoza. Tras lidiar con lesiones, tanto Surridge como Mukhtar se esperan de vuelta en el once.

El panorama de Atlanta es opuesto. Cerró la primera mitad con una derrota 2-0 en Columbus y acumula tres partidos sin ganar, aunque había sumado en tres de sus últimos cinco antes del parón. La preocupación es defensiva: encajó goles en cada uno de sus últimos nueve encuentros y no deja el arco en cero desde el 21 de marzo. Su carta ofensiva pasa por Alexey Miranchuk, máximo aportante con 5 goles y 2 asistencias, y por Saba Lobjanidze, la fuente más fiable de ocasiones en juego abierto. Miguel Almirón, tras un Mundial flojo con Paraguay —fue el primer expulsado del torneo—, todavía busca su ritmo (0 goles, 3 asistencias) en la liga.

El proyecto de Atlanta apuesta al largo plazo con Tata Martino, campeón de la MLS Cup 2018 con el club, y refuerzos internacionales en el mercado de verano: los defensores Junior Alonso y Paulo Díaz. El desafío inmediato es frenar la sangría atrás justo ante el mejor equipo de la temporada. El mercado lo refleja: bet365 hace a Nashville amplio favorito (-256), con el empate a +350 y Atlanta a +550, y casi el 70% de las apuestas van al local. La pregunta pasa por si Atlanta logra su primera valla invicta en meses y si Nashville estira su gran momento tras el receso.

Fuentes: web de Atlanta United, Squawka, bet365.