Montreal, entre la ilusión de la copa y la crisis de la MLS, recibe a un Columbus golpeado

El sábado 19 de septiembre, a las 20:30 (hora argentina), el Stade Saputo será escenario de un cruce entre dos equipos que atraviesan la parte media-baja de la Conferencia Este. Columbus Crew (11°, 19 puntos) y CF Montreal (13°, 15 puntos) se miden por la fecha 29 de la temporada regular de la MLS, en un partido donde ambos necesitan sumar para no quedar descolgados de la pelea por el playoff.

El presente de Montreal es una paradoja. En la liga el equipo de Marco Donadel viene de un tramo pésimo —una sola victoria en sus últimos 14 partidos—, pero a media semana recuperó algo de aire al vencer 2-1 a Vancouver Whitecaps en la semifinal del Campeonato Canadiense, dejándolo a 90 minutos de un título y de un regreso a la Concacaf Champions Cup. La buena noticia futbolística es que no reporta nuevas bajas y llega con su referente de área a pleno: Prince Osei Owusu, autor de 13 goles en la MLS esta temporada y clave en el pase a la final, con el segundo tanto que liquidó a Vancouver.

Columbus, dirigido de forma interina por Laurent Courtois desde mayo, viaja golpeado. Arrastra una racha reciente de LLWLL, con una goleada 3-0 sobre Colorado como única alegría, y cayó 0-1 en casa ante New York Red Bulls el 13 de septiembre. A eso se suma una noticia de peso: el delantero Wessam Abou Ali se perderá el resto de la temporada por la rotura del ligamento cruzado anterior y daño de menisco en su rodilla derecha. El Crew confirma tres ausencias para el viaje al Saputo, aunque Courtois podría recuperar a Josef Martínez. Para conducir el juego, la mirada estará en Taha Habroune.

Lo que está en juego difiere en matices. Montreal, hundido en la tabla pero con una final de copa en el horizonte, debe decidir cuánto arriesga en una liga que se le escapó; Columbus, más arriba pero en caída y sin uno de sus atacantes por lo que resta del año, precisa frenar la mala racha antes de que se le complique el boleto a postemporada.

El mismo día del partido conviene chequear las alineaciones confirmadas, en especial los nombres de las tres bajas de Columbus y la eventual vuelta de Josef Martínez.

Fuentes: MLSSoccer.com, WhoScored, Squawka, Sofascore, FotMob, Wikipedia, sitio oficial de CF Montreal.