Manta y Aucas empataron 0-0: los quiteños al hexagonal del título, los atuneros a pelear la permanencia

El encuentro que originalmente figuraba para el domingo terminó jugándose el sábado 12 de septiembre a las 14:00 en el estadio Jocay de Manta, y ya es historia: Manta FC y Sociedad Deportiva Aucas igualaron 0-0 por la trigésima y última fecha de la fase inicial de la LigaPro Ecuabet. El arbitraje estuvo a cargo de Guillermo Guerrero Alcívar.

El reparto de puntos definió destinos opuestos. Aucas quedó ratificado en el segundo lugar de la clasificación general con 50 puntos y aseguró su lugar en el hexagonal por el título, aunque llegaba al partido con la ilusión de ganar para acercarse a la pelea por un cupo a la Libertadores 2027. Manta, en cambio, cerró la fase como colista con 21 puntos y quedó obligado a disputar la etapa por la permanencia para conservar la categoría. Los atuneros necesitaban ganar sí o sí, pero no encontraron el arco rival.

El contexto de la fecha era claro: Independiente del Valle, Aucas, Universidad Católica, Macará y Liga de Quito son los clubes que sellaron su presencia en el hexagonal por el campeonato. En la vereda opuesta, Manta aparece señalado como uno de los grandes candidatos al descenso a la Serie B junto a otros equipos que mostraron poco en las 30 jornadas. La reglamentación establece que, en esta instancia final, los clubes conservan la totalidad de los puntos cosechados en la fase inicial, un dato no menor para ambos.

Entre estos rivales hay antecedente reciente: la última vez que se cruzaron en esta competencia, el 25 de mayo por la Fase Inicial, Aucas se impuso 3-1. El 0-0 del sábado, entonces, marca un contraste en el rendimiento del local ante un mismo adversario, aunque el resultado le sirvió a los orientales para amarrar su objetivo de clasificación.

Lo que viene divide caminos: Aucas encarará el hexagonal principal, donde los mejor ubicados definirán al campeón y los cupos internacionales; Manta afrontará el hexagonal por la permanencia, con la obligación de sumar para no perder la categoría. Un dato adicional que circulaba en la previa —una posible sanción internacional a Aucas que le impediría registrar nuevas contrataciones— quedó pendiente de confirmación con una segunda fuente antes de darlo por cierto.

Fuentes: El Diario, Expreso, Extra, Teleamazonas, Primicias, Anecdotarios, Futbolecuador.