Irak vuelve a un Mundial tras 40 años y se mide a una Noruega invicta

El martes 16 de junio, Irak y Noruega abren el Grupo I del Mundial 2026 en el Boston Stadium de Foxborough, Massachusetts (22:00 UTC; 19:00 en Argentina). Para ambas selecciones es mucho más que un debut: es un regreso. Irak vuelve a una Copa del Mundo por primera vez desde 1986, y Noruega también pone fin a una larga ausencia. El recinto —el mismo conocido como Gillette Stadium, rebautizado Boston Stadium por la FIFA durante el torneo— tiene capacidad para unos 66.800 espectadores.

El contexto define las expectativas. El Grupo I lo completan Francia y Senegal, lo que vuelve a este primer cruce la oportunidad más realista de Irak para sumar puntos: avanzar a dieciseisavos exigirá resultados ante al menos dos rivales, y Francia aparece como un obstáculo casi insalvable por su forma actual. El calendario lo confirma: tras Noruega, Irak enfrenta a Francia el 22 de junio en Filadelfia y a Senegal el 26 en Toronto. El margen de error es mínimo desde el arranque.

Noruega llega como favorita amplia y con respaldo: atravesó la clasificación sin perder un solo partido y exhibe uno de los ataques más peligrosos de Europa, con el foco puesto en Erling Haaland. Irak, en cambio, llega como tapado tras una larga clasificación multietapa que encabezaron los goles de Aymen Hussein, ariete físico y referente del equipo. Uno de los duelos individuales a seguir será precisamente Hussein —fuerte en el juego aéreo y el posicionamiento— frente al defensor noruego Leo Østigård, que deberá igualarlo en potencia y timing.

El mercado refleja el desequilibrio: las casas de apuestas ubican a Noruega como clara favorita, con el empate y la victoria iraquí lejos en las cuotas. Queda por confirmar, de cara al pitazo inicial, información clave que aún no está cerrada: el estado físico y la disponibilidad de las figuras de ambos planteles, posibles bajas o suspensiones y los onces titulares. Lo que sí está claro es lo que cada uno se juega: para Irak, aprovechar su mejor chance antes de los cruces más duros; para Noruega, arrancar con autoridad un torneo que la devuelve a la elite mundial.

Fuentes: Yahoo Sports, Squawka, FIFA.com, Goal.com, Wincomparator, WinDrawWin.com, Wikipedia, ESPN.