"Hell Is Real": Columbus busca frenar la crisis ante un Cincinnati en alza

El regreso de la MLS tras el parón por el Mundial le pone urgencia al clásico regional de Ohio, el llamado "Hell Is Real" derby. Columbus Crew recibe a FC Cincinnati este sábado a las 20:00 (hora de Argentina) en ScottsMiracle-Gro Field, con dos realidades opuestas: el local intenta salir de un pozo y el visitante llega envalentonado.

El Crew de Laurent Courtois atraviesa una campaña decepcionante. Con apenas cuatro victorias, cuatro empates y ocho derrotas en sus primeros 16 partidos, marcha en el fondo de la Conferencia Este y entre los últimos de la tabla general, a tres puntos del último boleto de repesca a playoffs. La reanudación no ayudó: cayó 2-1 como local ante New York City, extendiendo su mala racha a cuatro derrotas en seis fechas ligueras. La localía es su tabla de salvación, porque de visitante solo ganó uno de ocho partidos, y la próxima jornada le espera un viaje a Inter Miami.

Enfrente, FC Cincinnati llega mejor parado —séptimo en el Este— y con la ofensiva encendida: 17 goles en sus últimos cinco encuentros, incluida una vibrante victoria por 4-3 sobre Vancouver que le dio su segundo triunfo liguero consecutivo. Su balance de seis victorias, cinco empates y cinco derrotas refleja irregularidad, pero el momento es claramente distinto al de su rival.

Las bajas marcan el contraste. Columbus no podrá contar con Brooks Lennon, Andre Gomes ni Wessam Abou Ali, este último ya descartado desde abril por lesión de larga duración; Courtois podría mover el equipo tras la derrota. Cincinnati, en cambio, no reporta ausencias por lesión, una ventaja poco habitual en un tramo tan exigente.

La historia favorece levemente al local: Columbus ganó 10 de los 22 cruces previos, con seis empates y seis derrotas, aunque el último clásico —noviembre de 2025— quedó para Cincinnati por 2-1. Con el Crew necesitado de puntos para no descolgarse de la zona de playoffs y un Cincinnati que quiere consolidar su ascenso en la tabla, el duelo promete el trámite reñido de siempre entre estos vecinos de Ohio.

Fuentes: Sportskeeda, Sports Mole, Soccer Ball World, MLSSoccer.com.