Ghana y Panamá abren el Grupo L con dudas, ausencias y mucho en juego

El miércoles 17 de junio, a las 20:00 de Argentina, el BMO Field de Toronto será escenario del estreno del Grupo L del Mundial 2026: Ghana y Panamá abren la acción de una zona que también integran Croacia e Inglaterra. Para ambos, el debut pesa doble: en un grupo con dos rivales de jerarquía, sumar de entrada se vuelve casi obligatorio para sostener aspiraciones de clasificación.

Ghana llega como leve favorito —bet365 lo paga a +100, contra +260 de Panamá—, pero con un cuadro de bajas que condiciona su arranque. El mediocampista Mohammed Kudus y el defensor Mohammed Salisu quedaron descartados, dos ausencias de peso para un equipo que en la clasificación había mostrado contundencia, incluida una goleada 5-0 a República Centroafricana. La pérdida de Kudus es especialmente sensible: era el nexo entre el mediocampo y el ataque, y su salida deja un balance ofensivo difícil de reconstruir. El propio Ministro de Deportes, Kofi Adams, admitió que las Estrellas Negras extrañarán su influencia. Como contrapeso, regresa al combinado Baba Abdul Rahman tras tres años de ausencia. El DT Carlos Queiroz aún no confirmó su once mientras ultima la preparación en Toronto.

Panamá, dirigido por Thomas Christiansen desde 2020, se presenta con otro perfil: un plantel experimentado y un proceso sólido. El equipo aseguró su boleto al Mundial sin sufrir una sola derrota en la clasificación y venía de disputar la final de la CONCACAF Nations League 2025. El capitán Aníbal Godoy acumula 159 partidos y Eric Davis, de 35 años, supera los 100 caps; la experiencia europea la aportan José Córdoba (Norwich City) y Amir Murillo (Beşiktaş). La incógnita está en un mediocampista que sufrió una molestia en el aductor en la final de la Liga MX poco antes de la convocatoria: Christiansen igual lo incluyó entre los 26, y su estado físico para el debut es clave para sus planes.

El cruce enfrenta a un favorito mermado por las lesiones contra un rival ordenado y en confianza. Las alineaciones no están confirmadas y las dudas físicas de ambos lados se despejarán más cerca del inicio. Lo que viene es un debut donde el primer paso puede marcar el resto del recorrido en un grupo exigente.

Fuentes: Goal.com, Total Football Analysis, Squawka, Dimers, Newkerala, GHANAsoccernet, ModernGhana, FourFourTwo, FIFA.com, The Football Faithful / Yahoo Sports.