España, obligada a ganar ante Arabia Saudita en Atlanta

Lo que arrancó como una ilusión de doblete se transformó en alarma. España, vigente campeona de Europa y una de las claras favoritas al título del Mundial 2026, no pasó del 0-0 ante Cabo Verde en su estreno y este domingo afronta su segundo partido del Grupo H con una sola consigna: ganar. El choque ante Arabia Saudita se juega en el Estadio de Atlanta a las 13:00 hora del Este (18:00 en la península española), el mismo escenario de aquel debut frustrante.

El empate inicial dejó al equipo de Luis de la Fuente sin margen de error. Con apenas un punto, La Roja marcha tercera en el grupo y necesita encaminar cuanto antes su clasificación a la fase eliminatoria, sabiendo que el cierre será un duelo de alto voltaje ante el Uruguay de Marcelo Bielsa en Guadalajara. De la Fuente convocó una lista de 26 jugadores que tiene en Rodri al capitán y que incluye a la joya del Barcelona, Lamine Yamal, en su primer Mundial. La presión, tras 17 participaciones mundialistas y el título de 2010, recae enteramente sobre el favorito.

Enfrente aparece una Arabia Saudita que también suma un punto y que llega con confianza al torneo. Dirigida por Georgios Donis, la selección de los Halcones Verdes está construida casi por completo con talento doméstico y tiene en Salem Al-Dawsari a su capitán, en lo que es su tercera cita mundialista. La única pieza con experiencia europea es Saud Abdulhamid, lateral del RC Lens y primer saudí en ganar un título doméstico en Europa —la Coupe de France en mayo de 2026—, hoy clave en la estructura defensiva del equipo.

En la preparación, Arabia mostró altibajos: cayó 2-1 con Ecuador, goleó 3-0 a Puerto Rico y empató sin goles con Senegal. No es un rival a subestimar: en su séptima participación mundialista, los saudíes cargan con el antecedente del batacazo histórico ante Argentina en el debut de Catar 2022, uno de los grandes golpes del fútbol moderno. España lo sabe y no puede repetir la apatía del estreno.

No hay datos confirmados de lesionados ni suspendidos para este cruce. Lo que sí está claro es lo que se juega cada uno: España, su tranquilidad y su credibilidad como candidata; Arabia, la chance de seguir soñando con la fase eliminatoria en un grupo donde también aguarda Uruguay.

Fuentes: SI.com, Olympics.com, El Debate, UEFA.com, Squawka, WorldCupPass.