Escocia y Marruecos chocan en Foxborough con presiones opuestas

El viernes 19 de junio, a las 20:00 de Argentina, Escocia y Marruecos se cruzan en el Gillette Stadium de Foxborough (Boston) por la segunda fecha del Grupo C del Mundial 2026. Ambos llegan tras su debut —Escocia frente a Haití el 13 de junio, Marruecos contra Brasil el mismo día— y el partido funciona como bisagra en un grupo que también integra Brasil, el rival más fuerte del lote.

Para Escocia el contexto es histórico: es su novena participación mundialista y la primera en 28 años, desde Francia 1998. La clasificación llegó con una dramática victoria 4-2 sobre Dinamarca y la misión declarada bajo Steve Clarke —en el cargo desde mayo de 2019— es clara y nunca lograda: alcanzar los octavos de final. Clarke ya devolvió a Escocia a los grandes torneos con la EURO 2020, aunque en sus dos Eurocopas el equipo quedó eliminado en fase de grupos. Frente a Brasil como cierre del grupo, sumar ante Marruecos aparece como un objetivo casi obligatorio.

Del otro lado, Marruecos carga con una jerarquía distinta. Los Leones del Atlas fueron semifinalistas (cuarto puesto) en Catar 2022, llegan como cabeza de serie del pot 2 y ocupan el puesto 11 del ranking FIFA, con un plantel encabezado por Achraf Hakimi. El antecedente es llamativo: Brasil, Marruecos y Escocia ya habían compartido grupo en el Mundial 1998, justo en la última aparición escocesa antes de este regreso.

Las bajas condicionan a Escocia. Billy Gilmour, mediocampista del Napoli, quedó fuera del torneo tras lesionarse la rodilla el 30 de mayo en el amistoso ante Curazao; su lugar lo ocupó el juvenil Tyler Fletcher, hijo de Darren Fletcher. Además, el delantero Ché Adams corre contra el tiempo por una lesión en el muslo sufrida en el Torino, y el defensor Grant Hanley arrastra una temporada irregular con problemas físicos. Clarke sí conserva nombres de peso como John McGinn, Andy Robertson —cerca de las 100 internacionalidades—, Kieran Tierney y Scott McTominay.

Escocia tendrá su base en Charlotte, Carolina del Norte, mientras Marruecos buscará confirmar su condición de favorito tras el cruce inicial con Brasil. Lo que se juega es directo: para los escoceses, mantener vivo el sueño de su primer cruce de octavos; para los marroquíes, encaminar la clasificación antes de cerrar ante Haití el 24 de junio.

Fuentes: FIFA, Wikipedia, ESPN, embajada de Marruecos.