Ecuador-Curazao: el partido que la Tri debe ganar en Kansas City

El sábado 20 de junio, a las 21:00 de Argentina, Ecuador y Curazao se cruzan en el GEHA Field at Arrowhead Stadium de Kansas City por la segunda jornada del Grupo E del Mundial 2026. Es, en el papel, el partido que la Tri debe ganar: tras debutar el 14 de junio ante Costa de Marfil y antes de cerrar frente a Alemania el 25 en New Jersey, este cruce ante el rival más accesible del grupo aparece como la oportunidad concreta de sumar de a tres y dar un paso firme hacia los octavos de final.

Para Ecuador el objetivo está claro. Llega como la cara fuerte de la zona después de un gran proceso en las eliminatorias de Conmebol, donde terminó segundo —solo detrás de Argentina— pese a haber arrancado con -3 puntos por una sanción de la FIFA. El equipo de Sebastián Beccacece se apoya en una columna vertebral de jerarquía europea: Piero Hincapié, Willian Pacho y Pervis Estupiñán en defensa, Moisés Caicedo como gran figura del mediocampo y Enner Valencia al frente del ataque, acompañado por nombres como Gonzalo Plata, Kendry Páez, Nilson Angulo y John Yeboah. Valencia, además, igualará en este Mundial el registro de Edison Méndez como el ecuatoriano con más Copas del Mundo disputadas, con tres.

En la preparación, la Tri mostró buenas señales: venció 2-1 a Arabia Saudita y 3-0 a Guatemala, y en sus últimos amistosos dejó atrás su postura reactiva para buscar el protagonismo con presión alta y transiciones rápidas. Es la quinta Copa del Mundo del país, que solo una vez en cuatro participaciones previas alcanzó los octavos; ese sigue siendo el objetivo mínimo del proyecto de Beccacece.

Enfrente estará Curazao, La Ola Azul, en un debut absolutamente histórico: con apenas 444 km² y alrededor de 160 mil habitantes, es el país más pequeño en clasificar a un Mundial. Su banco lo conduce el experimentado neerlandés Dick Advocaat. El equipo caribeño llega sin presión y con la motivación de hacer historia en su primera cita mundialista, lo que lo vuelve un examen menos cómodo de lo que sugiere el papel para una Tri que debe imponer condiciones.

La tercera jornada se jugará en simultáneo —Ecuador-Alemania y Curazao-Costa de Marfil arrancan al mismo tiempo—, de modo que lo que pase en Kansas City puede resultar decisivo en la pelea por los cupos. Resta confirmar el parte médico y de tarjetas de Ecuador tras el debut ante Costa de Marfil del 14 de junio. En Ecuador, la transmisión va por Teleamazonas, DSports y Paramount+; en Estados Unidos, por FS1.

Fuentes: ESPN, Concacaf, SI.com.