Croacia y Ghana cierran el Grupo L en Filadelfia con todo por definir

El sábado 27 de junio a las 18:00 (hora argentina), Croacia y Ghana cierran la fase de grupos del Mundial 2026 en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Ambos completan el Grupo L, que tras el sorteo del 5 de diciembre de 2025 quedó conformado por Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá. Es la tercera y última jornada: por el formato ampliado a 48 equipos, avanzan a los dieciseisavos los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros, de modo que el cruce puede ser decisivo para ambos lados.

Croacia llega de la mano de Zlatko Dalić, el DT que la condujo a la final de 2018 y a las semifinales de Qatar 2022, donde cayó ante Argentina. El eje sigue siendo Luka Modrić, capitán y máximo referente, que a los 40 años —hoy en el AC Milan— afronta otra cita mundialista tras recuperarse de una fractura de pómulo sufrida en abril. La generación campeona convive con relevos: Igor Matanović llega tras 15 goles en la Bundesliga y nombres como Baturina, Luka Sučić y Petar Sučić empujan en el mediocampo, mientras Ivan Perišić (37, PSV) y Andrej Kramarić sostienen el ataque.

En lo físico, Croacia recuperó piezas clave: Joško Gvardiol volvió tras una cirugía por fractura de tibia y Mateo Kovačić, su compañero en el Manchester City, también se reintegró a tiempo. Entre las ausencias, Lovro Majer quedó en la lista de reserva por una lesión prolongada y problemas en su club, y las omisiones de Luka Stojković y Dion Beljo (Dinamo Zagreb) sorprendieron. Para Dalić, el desafío es ordenar a un plantel con jerarquía pero exigido por las lesiones recientes.

Ghana, quinto Mundial de su historia y primero tras quedar afuera en la fase de grupos de Qatar 2022, llega con una incógnita en el banco: Otto Addo, que la guió en las Eliminatorias, dejó el cargo a fines de marzo de 2025, según Goal y AllAfrica. El nombre de su reemplazante no está confirmado con solidez, por lo que conviene esperar la oficialización. En el ranking FIFA es el equipo de menor cotización del grupo (72°), por detrás de Inglaterra (4°), Croacia (10°) y Panamá (30°), aunque llegó tras una sólida campaña clasificatoria y, en el papel, asoma como el tercero más fuerte de la zona.

El escenario exacto de clasificación dependerá de lo que dejen las dos primeras fechas —Croacia ante Inglaterra y Panamá; Ghana frente a Panamá e Inglaterra—. Lo concreto es que el cierre en Filadelfia puede ser un trámite o una final anticipada por un boleto a los dieciseisavos. La definición del banco ghanés y el estado físico de los recuperados croatas serán las claves a seguir en las horas previas.

Fuentes: ESPN, FIFA, UEFA, Goal, AllAfrica, Squawka, Cuballama.