Congo y Uzbekistán definen en Atlanta su debut con vida en el Grupo K

El sábado 27 de junio por la noche (8:30 p.m. de Argentina), RD del Congo y Uzbekistán cierran el Grupo K del Mundial 2026 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Ambos llegan con 0 puntos —los Leopardos segundos, los Lobos Blancos terceros— tras haberse medido en las dos primeras fechas con Portugal y Colombia, las potencias del grupo. Es, en los papeles, el duelo entre los dos equipos llamados a pelear por el tercer lugar y por una eventual clasificación entre los mejores terceros.

Lo que está en juego va más allá de los tres puntos: para dos selecciones que escriben historia, este partido puede ser la diferencia entre despedirse o seguir soñando. Uzbekistán hace su debut absoluto en una Copa del Mundo, tras siete intentos fallidos desde su independencia en 1991, con los golpes más duros camino a Alemania 2006 y Brasil 2014. RD del Congo, en cambio, vuelve a la cita 52 años después: como Zaire jugó tres partidos de grupo en 1974, cuando fue el primer subsahariano en clasificar. Esta vez llegó por la vía más larga, ganando el repechaje del Path A ante Jamaica, y completó último la grilla de 48 selecciones.

El plantel de Sébastien Desabre es joven y todos sus 26 son debutantes mundialistas, pero con peso de Premier League: Yoane Wissa (Newcastle) lidera el ataque, Aaron Wan-Bissaka (West Ham) —que cambió a Inglaterra por los Leopardos— aporta jerarquía por la derecha, y el veterano Cédric Bakambu suma temple. El capitán Chancel Mbemba, con récord de 107 presencias, manda en la defensa. Una baja sensible: el defensor Rocky Bushiri se lesionó y obligó a la convocatoria tardía de Aaron Tshibola.

Del lado de Fabio Cannavaro, Uzbekistán construye su juego sobre el talento local —quince de los 26 militan en la Super League doméstica— apoyado en figuras de proyección europea. El capitán Eldor Shomurodov, máximo goleador histórico con 44 tantos, encabeza el ataque junto a la creatividad de Abbosbek Fayzullaev. La gran incógnita es Abdukodir Khusanov, el central del Manchester City de 22 años cuyos problemas físicos limitaron sus minutos esta temporada y generan dudas sobre su puesta a punto. Como dato de color, los Lobos Blancos tienen su base mundialista en el predio del Atlanta United, en el área metropolitana de la ciudad.

Se verá en Atlanta —por FS1, Telemundo y Peacock— un cruce sin red para dos selecciones que ya cumplieron el sueño de llegar y ahora quieren prolongarlo. El que sume tendrá argumentos para mirar la tabla de terceros; el que pierda, casi con seguridad, se irá a casa.

Fuentes: Yahoo Sports.