Colorado y Austin, dos que necesitan reaccionar en el fondo del Oeste

El sábado por la noche en Commerce City se cruzan dos equipos que comparten diagnóstico: arrancaron mal la temporada y buscan salir del pozo. Colorado Rapids (13° del Oeste, 19 puntos) recibe a Austin FC (14°, 17 puntos), en un duelo directo por la mitad baja de la tabla donde apenas dos unidades separan a uno del otro.

Para los Rapids, dirigidos por Matt Wells, es el primero de tres partidos consecutivos como local, un tramo clave: están a solo cuatro puntos del noveno puesto (Minnesota), la última plaza que hoy da acceso a la zona de clasificación. Vienen de una semana con altibajos tras el parón por el Mundial: ganaron 1-0 a San Diego con un gol agónico del debutante Loïc Williams y luego se impusieron 1-0 en St. Louis, aguantando desde el minuto 12 con un hombre menos por la roja a Rob Holding hasta el tanto de Tomas Ostrak sobre el final. Austin, en cambio, llega golpeado por la caída como visitante ante Houston Dynamo, aunque previamente había vuelto de la pausa con un contundente 3-1 sobre Seattle.

El parte médico condiciona a ambos. Colorado sigue sin Steffen, KDP, Diop y Travis por lesión, no podrá contar con Holding por suspensión y perdió a KSB por un problema en la parte baja de la pierna. Como contrapartida, recupera al defensor Lucas Herrington, que acaba de representar al club en el Juego de las Estrellas. Austin no tiene a Bell ni a Desler, y su gran refuerzo, el mediapunta francés Youssef Maziz —que apunta a ser titular y a potenciar a Paxten Aaronson—, todavía depende de la aprobación de su visa. Además, el equipo verde quedó corto en la posición de '6' ante la inminente salida a préstamo del juvenil Nicolás Dubersarsky a Argentina.

El antecedente inmediato juega a favor del visitante: estos equipos no se habían enfrentado esta temporada, pero en junio pasado Austin ganó 2-0 justamente en Commerce City, su tercera victoria histórica como visitante frente a los Rapids. Wells podría repetir el esquema de tres centrales que le funcionó en St. Louis.

Más allá de los tres puntos, hay un calendario que aprieta: Colorado tendrá luego una semana libre antes de recibir a Sporting KC (15 de agosto) y LAFC (19 de agosto), mientras que Austin encara una nueva pausa por la Leagues Cup 2026, que abrirá ante Club Tijuana en el Q2 Stadium el 6 de agosto. Ganar aquí sería llegar con impulso a esa parada.

Fuentes: coloradorapids.com, austinfc.com, burgundywave.com, sportsmole.co.uk.