Colombia y RD Congo, un cruce de necesidad en Guadalajara

El martes 23 de junio, a las 11:00 p. m. de Argentina, Colombia y República Democrática del Congo se medirán en el Estadio de Guadalajara por la segunda fecha del Grupo K del Mundial 2026. Para la Selección de Néstor Lorenzo hay un detalle que no es menor: Guadalajara es la sede de su campamento base, el predio del Atlas, donde además se desempeña su arquero titular Kevin Mier. Jugar allí es, casi, hacerlo en casa.

El grupo lo completan Portugal y Uzbekistán, y el formato del torneo abre la puerta a los dos primeros de cada zona más los ocho mejores terceros. Eso vuelve a este partido un punto de inflexión temprano: ni Colombia ni Congo pueden permitirse acumular tropiezos. El calendario colombiano es exigente —debut ante Uzbekistán el 17 de junio en el Azteca y cierre frente a Portugal el 27 en Miami—, por lo que sumar ante el rival considerado más accesible del grupo se transforma en una obligación de planificación.

Colombia llega con su lista de 26 cerrada desde el 25 de mayo y con un antecedente alentador en la preparación: goleó 3-1 a Costa Rica el 1 de junio en El Campín antes de viajar a Estados Unidos. La decisión más comentada de Lorenzo fue dejar afuera a Rafael Santos Borré, presente en casi todo el ciclo de Eliminatorias, e incluir en su lugar a Juan Camilo 'Cucho' Hernández, del Real Betis.

Enfrente aparece una de las historias del torneo. RD Congo regresa a un Mundial tras 52 años de ausencia —la última vez jugó como Zaire en 1974— luego de superar a Jamaica en el repechaje intercontinental con un gol de Axel Tuanzebe en el minuto 100. Su plantel, formado íntegramente en ligas europeas, lo encabezan el capitán Chancel Mbemba (106 partidos, único con más de 100 caps) y nombres como Wissa, Bakambu y Aaron Wan-Bissaka, que eligió a Congo por sobre Inglaterra. Es un equipo físico, vertical y agresivo en la transición, finalista de la última Copa África en 2023, aunque con la asignatura pendiente de la experiencia colectiva en escenarios mundialistas.

Lo que está en juego es claro: ambos parten desde cero puntos y este duelo define en buena medida el margen de cada uno para pelear la clasificación. Las proyecciones ubican a Congo en una eventual tercera posición con tres o cuatro unidades, pero la realidad la marcará el campo. Antes, los dos llegan a esta fecha con su debut del 17 de junio ya disputado, un dato que ajustará pesos y urgencias de cara a Guadalajara.

Fuentes: Gol Caracol, RCN Fútbol, DSports, Disney+.