Cincinnati recibe al puntero Vancouver en la reanudación de la MLS

El regreso de la MLS después del parón por el Mundial FIFA 2026 pone frente a frente en el TQL Stadium a dos equipos que llegan desde veredas opuestas. FC Cincinnati, séptimo en la Conferencia Este, quiere aprovechar la localía para ganar terreno; enfrente estará Vancouver Whitecaps, puntero del Oeste y uno de los conjuntos más regulares de la temporada. Es apenas la segunda visita de los canadienses a Cincinnati.

El local vive un 2026 irregular. El equipo de Pat Noonan ganó solo cinco de sus 15 partidos de liga (cinco victorias, cinco empates y cinco derrotas), suma 20 puntos y marcha 15º en la tabla general, a 16 del líder Nashville. Está en zona de playoffs, pero con margen escaso. Un triunfo el miércoles podría treparlo hasta el quinto lugar del Este —con algo de ayuda— y extendería a dos su racha ganadora, igualando su mejor secuencia del año. Su último cotejo de liga fue una goleada 6-2 sobre Orlando City, y en la puesta a punto venció 3-1 a Burnley en un amistoso el 11 de julio, con tantos de Kristian Fletcher, Ayoub Jabbari y Kevin Denkey.

Vancouver, en cambio, ha estado volando. Con 32 puntos en 14 partidos lidera el Oeste —empatado con San José pero con un juego pendiente— y es segundo en la general. Ganó 10 de sus 14 encuentros, es el equipo que menos goles recibe en su conferencia (12) y comparte la cima goleadora (34); su promedio de 2,29 puntos por partido es el segundo mejor de la temporada regular. Como visitante apenas cayó una vez a nivel doméstico, la menor cantidad compartida del Oeste. Los subcampeones de la MLS Cup vuelven a jugar de liga por primera vez desde el 23 de mayo, tras la postergación por mal clima de su duelo con Chicago Fire, un dato que agrega incógnita: se verá qué efecto tiene un parate tan largo.

En el capítulo de plantel, Vancouver recupera piezas importantes de lesión, incluido su capitán Ryan Gauld, un refuerzo clave para el mediocampo de Jesper Sorensen. Del lado de Cincinnati no hay, por ahora, un parte oficial de lesionados o suspendidos confirmado para este cruce.

Qué esperar: un local que necesita puntos para no descolgarse en la pelea del Este frente a un visitante en estado de forma alto pero con la duda del ritmo tras semanas sin competir. Las alineaciones oficiales, próximas al inicio, terminarán de dibujar el escenario después del largo receso mundialista.

Fuentes: Sports Mole, Sportskeeda, Yahoo News Canada.