Cienciano defiende su hazaña en Brasil: la vuelta ante Botafogo

Pocas veces un equipo llega a una vuelta de octavos con una ventaja tan holgada. Cienciano viaja a Brasil este jueves 20 de agosto para cerrar la serie ante Botafogo con una renta descomunal: goleó 6-1 en la ida, disputada el jueves 13 de agosto en el estadio Inca Garcilaso de la Vega del Cusco, a más de 3.300 metros de altura. El cuadro 'Imperial' definirá su pase a los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 en condición de visitante, con margen de sobra.

El partido de ida fue una demostración perfecta del conjunto cusqueño. Matías Succar firmó un hat-trick, Neri Bandiera aportó un doblete y Marcos Martinich completó el festival. Esa noche condensó todo lo que Cienciano necesitaba: eficacia, contundencia y el impulso de jugar en la altura ante su gente. Ahora el reto es distinto —defender la ventaja lejos de casa—, pero el colchón de cinco goles convierte la tarea en administración más que en supervivencia.

Botafogo, en cambio, afronta un escenario históricamente muy adverso: debe revertir un 1-6 global, algo que casi nunca ocurre en el fútbol continental. El paradójico contraste está en las fases de grupos: el brasileño terminó primero en el Grupo E con 16 puntos y llega como favorito nominal, mientras que Cienciano avanzó segundo en el Grupo B con 8 unidades. Sobre el papel había una diferencia de jerarquía; en la cancha, la ida la borró de un plumazo.

De cara a la vuelta quedan puntos por confirmar: no hay información verificada sobre lesionados, suspendidos ni alineaciones probables, y tampoco se confirmó de manera oficial la sede exacta ni la señal de televisación para esta instancia (la ida se transmitió por ESPN y Disney Plus). Lo que sí está claro es lo que se juega cada uno: Cienciano, una clasificación histórica a cuartos; Botafogo, la obligación de intentar una hazaña para no despedirse de la Copa.

Fuentes: Líbero, RPP, El Comercio, Fútbol Peruano.