Canadá y Catar se cruzan en Vancouver con la clasificación en juego

El BC Place de Vancouver será escenario el jueves 18 de junio, a las 19:00 de Argentina, de un duelo bisagra en el Grupo B del Mundial 2026: Canadá, anfitrión y líder con un punto, recibe a Catar, que llega tercero y sin unidades. Para ambos, la segunda fecha empieza a definir el futuro inmediato en un torneo que por primera vez reúne a 48 selecciones repartidas en 12 grupos.

Canadá llega con confianza tras un debut que dejó sabor agridulce pero también un dato histórico: el empate ante Bosnia-Herzegovina en Toronto le valió su primer punto en la historia de los Mundiales. El equipo de Jesse Marsch afronta el torneo sin su gran figura: Alphonso Davies, lateral del Bayern Munich y capitán, fue incluido en la lista de 26 pese a una lesión en el isquiotibial que lo deja prácticamente descartado. La ausencia del abanderado de esta generación obliga a Canadá a repartir responsabilidades, aunque el conjunto conserva armas para lastimar. Vale recordar que en sus dos participaciones previas —México 1986 y Catar 2022— los canadienses no pasaron la fase de grupos.

Catar, por su parte, disputa apenas su segundo Mundial, pero el primero ganado en cancha: se clasificó en octubre de 2025 al liderar la cuarta ronda de las eliminatorias asiáticas, sellando el boleto con un 2-1 ante Emiratos Árabes Unidos. El proyecto está en manos de Julen Lopetegui, que a sus 59 años cumple su debut como entrenador mundialista. La referencia ofensiva vuelve a ser Akram Afif, figura en la clasificación y en la Copa Asiática, llamado a marcar las diferencias en un grupo donde Catar necesitará eficacia para competir.

El partido de Canadá ante Catar llega después del debut catarí frente a Suiza, programado para el sábado 13 de junio en San Francisco. El resultado de ese cruce condicionará el ánimo y las urgencias del equipo de Lopetegui, que ya había advertido su intención de "ser lo más competitivo posible". Con un Canadá envalentonado por su punto histórico y un Catar obligado a sumar, el choque en Vancouver promete intensidad y mucho en juego de cara a la clasificación a los octavos.

Fuentes: DAZN, Flashscore, El Tiempo.