Australia y Turquía debutan en Vancouver: choque inédito en el Grupo D

En la madrugada del domingo 14 de junio (1:00 a. m. en Argentina, 22:00 del sábado en Vancouver), Australia y Turquía abren su participación en el Grupo D del Mundial 2026 en el BC Place. Es un cruce con sabor a estreno: ambas naciones coinciden por primera vez en una Copa del Mundo y apenas se enfrentaron dos veces, en amistosos disputados en mayo de 2004. Las dos llegan con cero puntos y la urgencia compartida de no quedar atrás en un grupo que también integran Estados Unidos y Paraguay.

Turquía carga con un peso simbólico: no juega un Mundial desde aquel tercer puesto en 2002 y quiere recuperar el tiempo perdido. Llega como favorita estrecha por su superioridad creativa y una clasificación sólida en la que, según las fuentes citadas, solo perdió un partido —ante España—. El técnico Vincenzo Montella confía en sostener esa forma, aunque conviene matizar el optimismo: el extremo Kenan Yildiz y el lateral Ferdi Kadıoglu figuran como dudosos, y sus eventuales ausencias recortarían buena parte del juego ofensivo turco.

Del lado australiano, el panorama es alentador. El plantel de Tony Popovic no reporta lesiones significativas tras el campamento final y se apoya en la experiencia de Mathew Ryan, arquero y capitán con 104 partidos y dos Mundiales en el cuerpo. El XI probable rondaría un 3-4-2-1 con Ryan; Degenek, Souttar, Circati; Geria, Irvine, Hrustic, Bos; Leckie, Irankunda y Toure. La novedad pasa por las cartas jóvenes desde el banco: Popovic citó a Cristian Volpato y Tete Yengi, ambos sin antecedentes con la selección mayor, además del explosivo Nestory Irankunda como recurso de velocidad por las bandas.

El resultado de este debut marcará el pulso del grupo. Australia tiene por delante a Estados Unidos el 19 de junio y a Paraguay el 25; Turquía afronta el mismo calendario exigente. Para una selección que busca volver a instalarse entre las grandes y para otra que quiere demostrar que su buen momento no fue casualidad, sumar de entrada en Vancouver vale mucho más que tres puntos.

Fuentes: Tips.GG, Juvefc.com, Goal.com, Total Football Analysis, Racing Post, Yahoo Sports (CA), Sports Mole, Sportscasting/Pure Sports, Covers.com, Basketball Insiders, ESPN.