Argelia y Austria juegan el boleto al Mundial 2026 en Kansas City

Hay un solo objeto en disputa este sábado desde las 23.00 (hora argentina) en el Kansas City Stadium: el segundo lugar del Grupo J y, con él, la clasificación directa a la ronda de 32 del Mundial 2026. Argentina ya selló la cima de la zona, de modo que Argelia y Austria llegan a la última fecha igualados en 3 puntos —Austria segunda, Argelia tercera— jugándose la temporada en noventa minutos. El detalle no es menor: por la diferencia de gol y su mejor posición, los austríacos parten con una mínima ventaja, y un empate les serviría a ambos para avanzar.

Los dos llegan con un triunfo y una caída. Austria abrió con un convincente 3-1 sobre Jordania el 17 de junio, pero cayó en su segundo compromiso. Argelia, en cambio, sumó su victoria recién en la segunda jornada: derrotó 2-1 a Jordania en Santa Clara con un gol de Amine Gouiri a los 82 minutos, sellando además un dato curioso para los 'Fennecs' —por primera vez en once intentos, ganaron un partido de Mundial tras haber recibido primero el gol—. Para Argelia es apenas su tercera Copa del Mundo del siglo XXI tras 2010 y 2014; Austria, dirigida por Ralf Rangnick y su sello de presión alta, regresó a la cita tras 28 años de ausencia.

En lo futbolístico, Argelia se apoya en la creatividad de su capitán Riyad Mahrez (Al-Ahli) y de Fares Chaibi alrededor del goleador Gouiri (Marsella), con Nabil Bentaleb y Hicham Boudaoui en la contención. Una fuente proyecta un 4-2-3-1 con Zidane en el arco; Belghali, Mandi, Bensebaini y Ait Nouri en la línea de fondo; y Hadj Moussa y Maza por los costados. Hay una duda relevante a confirmar el día del partido: Mohamed Amoura figura como dudoso en el parte de lesionados y quedaba fuera del once proyectado. Del lado austríaco, las piezas clave pasan por Marcel Sabitzer, David Alaba, Romano Schmid, Paul Wanner, Patrick Wimmer y Florian Grillitsch, con especial peligro en la pelota parada.

La lectura de los medios coincide en una ligera inclinación hacia Austria, sostenida en su mayor solvencia ofensiva mostrada hasta acá —ese 3-1 a Jordania como aval—, aunque todos anticipan un duelo cerrado y tenso, propio de dos selecciones parejas que se juegan todo. Rangnick, además, querrá evitar dos derrotas competitivas seguidas. Un punto a verificar antes del pitazo: varias fuentes ubican a Vladimir Petkovic como entrenador de Argelia, pero hay coberturas que atribuyen la conducción a otra figura, por lo que conviene confirmar el dato el día del encuentro.

Lo que viene es directo: el que gane se mete en la ronda de 32 y el que pierde queda eliminado, mientras que el empate los promovería a ambos según la combinación de resultados. Habrá tensión en Kansas City, con el sueño mundialista de uno de los dos en juego.

Fuentes: Goal.com, La Nación, Sports Mole, Rotowire, Sportytrader, The Celtic Star, Total Football Analysis, Ground News.