Pépé hace historia: Costa de Marfil vence a Curazao y avanza por primera vez

En el Lincoln Financial Field de Filadelfia, Costa de Marfil cerró la fase de grupos del Mundial 2026 con una victoria que vale historia: 2-0 sobre Curazao para terminar segundo del Grupo E y avanzar, por primera vez, a una ronda eliminatoria de una Copa del Mundo. La figura tuvo nombre y apellido: Nicolas Pépé, autor de los dos goles.

El partido se le abrió temprano a los Elefantes. A los 7 minutos, un error en la salida de fondo de Curazao por el sector derecho de su defensa derivó en un centro de Ousmane Diomandé que Pépé empujó para el 1-0. Desde ahí, el equipo de Emerse Faé manejó la pelota y los tiempos: toques, paciencia y posesión para defenderse con el balón en los pies. Curazao tuvo alguna aproximación —un remate peligroso de Floranus pasó cerca—, pero nunca inquietó de verdad.

La sentencia llegó a los 64 minutos. Otra vez Pépé, esta vez con un buen remate que valió como golazo, para estampar el 2-0 definitivo. El delantero, que pasó de ser el futbolista africano más caro de la historia a marcharse libre al fútbol turco, firmó la actuación que cambia la narrativa de su selección. El resultado ya no se movió: Curazao buscó, pero sin chances claras para descontar.

El significado es enorme para Costa de Marfil. En su cuarta participación mundialista, y tras tres anteriores que siempre terminaron en fase de grupos, los Elefantes finalmente cruzan esa barrera. El triunfo, sumado a los puntos previos, los dejó segundos del grupo. Para Curazao, en cambio, el debut mundialista se cierra en el último puesto: quedaron atrás aquel empate parcial ante Alemania y el punto frente a Ecuador, pero el sueño no alcanzó para más.

Lo que viene es un examen mayúsculo. En los dieciseisavos, Costa de Marfil enfrentará al segundo del Grupo I —Francia o Noruega— el próximo martes a las 14 horas en Dallas. El árbitro del partido en Filadelfia fue el sueco Glenn Nyberg, con el español Carlos del Cerro Grande en el VAR.

Fuentes: DSports y medios deportivos consultados en el brief.