Japón y Suecia firman las tablas y avanzan juntos en Texas

En el AT&T Stadium de Arlington, Japón y Suecia cerraron el Grupo F con un 1-1 que les vino bien a los dos. El empate selló la clasificación de ambos a la Ronda de 32 del Mundial 2026 y dejó a los japoneses como segundos del grupo, por detrás de Países Bajos, mientras Suecia avanzó por la vía de los mejores terceros. El partido, jugado el jueves 25 de junio, fue más una partida de ajedrez que un espectáculo: ninguno de los dos sostuvo una presión real y el xG combinado apenas llegó a 1,73, reflejo de dos equipos que sabían que el resultado probablemente les convenía.

La quietud se rompió diez minutos después del descanso. A los 56', Ritsu Doan filtró un pase preciso que partió la última línea sueca y Daizen Maeda definió al palo inferior izquierdo para el 1-0. Fue una jugada colectiva sublime, el tipo de elaboración que rompe los partidos cerrados. Pero la ventaja duró poco: a los 62', Anthony Elanga respondió con un momento individual, un disparo de larga distancia, un remate curvado espectacular que igualó el marcador. Dos goles de calidad en seis minutos para definir un trámite por lo demás cauteloso.

El reparto de puntos tiene consecuencias inmediatas y distintas para cada uno. El segundo puesto le depara a Japón un examen mayúsculo: enfrentará a Brasil en la Ronda de 32, en un duelo atractivo que se jugará en Texas. Suecia, el equipo dirigido por Graham Potter, también avanza pero camina hacia un cruce de máxima exigencia ante Francia, una de las favoritas al título. Mientras tanto, el campeón del grupo, Países Bajos, se medirá con Marruecos.

El resultado confirma a Japón como una de las selecciones que ya pisa con autoridad las instancias decisivas, aunque ahora deberá levantar el nivel mostrado en Arlington si pretende inquietar a Brasil. Para Suecia, el objetivo inmediato estaba cumplido —el pase— y la prioridad fue administrar. La pregunta para ambos es la misma: si el cálculo que les sirvió para clasificar alcanza también para sobrevivir a rivales de otra categoría.

Fuentes: ESPN, FIFA, Sky Sports, Al Jazeera, beIN Sports, FotMob, Opta Analyst, FOX Sports, Deccan Chronicle, Athlon Sports.