Estados Unidos venció 2-0 a Australia y selló su pase sin Pulisic

Estados Unidos no necesitó a su estrella para imponerse con autoridad. En el Seattle Stadium, el conjunto de Mauricio Pochettino venció 2-0 a Australia por la segunda fecha del Grupo D del Mundial 2026 y aseguró su pasaje a la ronda eliminatoria. La victoria, además, lo dejó como gran favorito para quedarse con el primer puesto del grupo: si Türkiye no le ganaba a Paraguay más tarde, los locales terminarían como líderes y enfrentarían a un tercero en el Round of 32.

El partido se encaminó temprano. A los 11 minutos, una irrupción eléctrica de Folarin Balogun por el costado izquierdo terminó en un centro bajo que Cameron Burgess desvió contra su propio arco. Fue el segundo gol en contra consecutivo a favor de Estados Unidos en el torneo, un dato que lo convirtió en el primer equipo en la historia de los Mundiales masculinos en beneficiarse de autogoles rivales en partidos seguidos. Sobre el cierre del primer tiempo, a los 43', Alex Freeman amplió con un cabezazo tras un remate desviado, en una jugada que necesitó revisión del VAR para validar la posición.

Después del descanso, Tony Popovic movió tres piezas, pero el libreto australiano no cambió: replegados, dejaron que Estados Unidos manejara la pelota. Los Socceroos apenas generaron tres intentos por un xG combinado de 0.32 y solo amenazaron cuando ya era tarde. Aunque los locales remataron una sola vez en el complemento, el resultado nunca estuvo en duda: la posesión quedó 55% para Estados Unidos, los remates 10 a 5, y Chris Richards fue brillante en defensa para mantener el cero. Freeman, sorpresa de la jornada, se llevó un 7 sobre 10 en los ratings de ESPN.

Lo más significativo es que todo ocurrió sin Christian Pulisic, descartado por una lesión en la pantorrilla izquierda tras el golpe recibido ante Paraguay. En su lugar fue titular Ricardo Pepi, y Pochettino expresó su deseo de recuperar a la estrella cuanto antes: "Se espera que, lo antes posible, pueda estar disponible para ser parte del equipo otra vez". McKennie salió aplaudido para el ingreso de Giovanni Reyna y Balogun se retiró con ovación, reemplazado por Haji Wright.

Más allá del trámite, el triunfo tiene peso histórico: Estados Unidos ganó dos partidos consecutivos en un Mundial por primera vez desde la edición inaugural de 1930. Tras el 4-1 a Paraguay en el debut, el equipo de Pochettino llega a la última fecha del grupo clasificado y con el liderazgo a su alcance, demostrando que su profundidad no depende de un solo nombre.

Fuentes: FIFA, ESPN, NBC, Yahoo, NPR, FOX Sports.