El Crew da vuelta el 'Hell is Real' y frena a Cincinnati

El derbi de Ohio, el que llaman "Hell is Real", tuvo la temperatura habitual: goles tempranos, una remontada en seis minutos de descuento y hasta una expulsión con las emociones al rojo vivo. En ScottsMiracle-Gro Field, ante 20.307 espectadores y con clima despejado, el Columbus Crew dio vuelta un partido que empezó cuesta arriba y se quedó con un 2-1 valioso frente a FC Cincinnati.

El visitante golpeó primero. A los 9 minutos, Pavel Bucha desbordó por la derecha y metió un centro que Evander controló con una jugada exquisita para dejarle el gol servido a Kévin Denkey. El delantero no perdonó: fue su gol número 33 con la camiseta de Cincinnati —lo iguala con Brenner como el tercer máximo anotador histórico del club— y el 15° de la temporada en todas las competencias, cifra que lo mete entre los diez mejores registros individuales para una sola campaña.

Columbus reaccionó justo antes del descanso, y lo hizo en apenas unos minutos. A los 42', Jamal Thiaré conectó de cabeza un córner cerrado para el empate. Y en el sexto minuto de descuento de la primera parte llegó el golpe decisivo: una falta de Matt Miazga sobre Max Arfsten dentro del área derivó en penal, que Dániel Gazdag convirtió para el 2-1. El arquero Patrick Schulte se encargó de sostener la ventaja en el complemento. La tensión escaló hasta el final: a los 93', Gerardo Valenzuela vio la roja en Cincinnati.

El resultado tiene lecturas distintas para cada lado. Cincinnati (6-6-5, 23 puntos) cortó una racha de cinco partidos sin perder como visitante y cae al 7° puesto en un abarrotado centro de la Conferencia Este. Columbus, dirigido por el interino Laurent Courtois —que reemplazó al despedido Henrik Rydström—, mejoró su registro a 5-8-4 (19 puntos). Courtois valoró el carácter mostrado por su equipo tras quedar en desventaja temprano y destacó a Gazdag por su presencia y agresividad en el último tercio.

Para el Crew, la victoria llega en pleno proceso de reconstrucción: tras el flojo paso de Rydström, el club apuesta a los refuerzos anunciados como el Designated Player Brais Méndez, con 275 partidos en La Liga, y el ex Manchester United Eric Bailly. Cincinnati, en tanto, tendrá una prueba mayúscula el próximo sábado 1° de agosto, cuando reciba a San Jose, líder de la Conferencia Oeste.

Fuentes: FC Cincinnati (oficial), ESPN, Washington Post, MLSSoccer.com.